ミニマルファブとは何か：日本発「超小型半導体工場」の可能性と限界を、産業構造から読み解く

メガファブとミニマルファブは何が違うのか

ミニマルファブは、従来型のメガファブを置き換える存在ではありません。むしろ、メガファブが最も苦手とする工程を補完する仕組みとして設計されています。

ミニマルファブの特徴は、「クリーンルームそのものを持たない」点にあります。装置内部のみをクリーン化する「局所クリーン構造」により、オフィスや町工場でも半導体製造が可能になります。

ただしこれは品質要件を下げるという意味ではなく、用途を限定することで成立している設計思想です。

なぜ今、ミニマルファブが注目されるのか

① 多品種少量生産への構造転換

IoTセンサーや専用制御チップの普及により、「1種類を大量に」ではなく「用途ごとに少量ずつ」という需要が増えています。

メガファブでは試作段階でも高額なマスク費用がかかりますが、ミニマルファブはマスクレス（直描露光）を前提とするため、試作コストとリードタイムを大幅に圧縮できます。

② サプライチェーンリスクへの対応

コロナ禍以降、半導体不足は「作れないリスク」を設計側がどう吸収するかという問題へと変わりました。

ミニマルファブは、巨大工場を誘致せずとも限定用途向けの内製能力を持つという選択肢を提供します。

ミニマルファブを支える技術構造

技術的な核心は、次の2点に集約されます。

この構造により、従来は巨大設備でしか実現できなかった工程を、用途限定で分解・再構築することが可能になっています。

限界と課題：何でも作れるわけではない

ミニマルファブには明確な制約があります。

つまりミニマルファブは、「万能な半導体工場」ではなく用途特化型の製造ツールです。この前提を誤ると、過大評価にも過小評価にもつながります。

投資家視点で見るミニマルファブ

ミニマルファブそのものが巨大市場になる可能性は限定的です。むしろ注目すべきは、既存事業を持つ企業がどの工程を担うかという点です。

• 計測・制御・装置の要素技術企業
• パワー半導体・MEMS関連の装置・材料
• システム統合・エンジニアリング企業

「日本独自規格」である点は、ガラパゴス化のリスクとニッチ支配の可能性を同時に内包しています。